Safari in the Sahara

As I have said before, I love deserts. I have experienced deserts in East Africa, Central Asia and the Middle East. The Sahara is everything I could have dreamed of. Enormous, varied, beautiful. Hiding secrets at every turn. Dune fields, rocky outcrops, black fields of shale, oases of green - sometimes around a deep blue lake. Cave paintings older than the mind can fathom and seas of sand that stretch further than the eye can see.

Stunning.

And we are here for 5 full days. Words and photos cannot communicate all that is the Sahara, it begs to be experienced first hand, but here are some of the highlights from the first four days, in no particular order:

Some deep-rooted trees manage to survive here.


Varied rock formations about in the wadis.


Hooning across the Saharan sands.


Dragoman spelled out on the sand


Sunset over the dune fields of the War Qasr (Sea of Sand)


The Natural Rock Arch of the Jebel Acacus, vaulting more than 150m high. That speck in the bottom left is a land cruiser.


A photo of me for those who complain that I'm always behind the lens.


Sheer rock cliffs.


The Sahara is not all sand. However, this field of black shale was not deemed worthy of a name by the Tuaregs.


Magnificent cave paintings, the oldest are more than 100 centuries old.


Saving camels from dehydration


Tuareg with well endowed fertility cave carving in the background.


Sunset in the wadis


Mountains fading into the distance at sunset


The abandoned mud and brick city of Garama, once the capital of the Garamantian empire that controlled the Sahara and its trade routes in Roman times.

10 Tempat Yang Mungkin Lenyap Akibat Perubahan Iklim Yang Ekstrim

Pemanasan global adalah peningkatan rata-rata suhu atmosfer di dekat permukaan bumi dan di troposfer, yang dapat berkontribusi terhadap perubahan pola iklim global. Pemanasan global dapat terjadi dari berbagai penyebab, baik alam dan manusia yang disebabkan.
Dalam penggunaan umum, “pemanasan global” sering merujuk pada pemanasan yang dapat terjadi sebagai akibat dari peningkatan emisi gas rumah kaca dari aktivitas manusia.
Perubahan iklim yang ekstrim dapat mengakibatkan hilangnya ciri dari sebuah daratan. Entah itu naiknya permukaan laut, penggurunan, angin musim deras, gletser meleleh atau pengasaman laut, perubahan iklim dengan cepat mengubah Daratan planet kita.
Kita mungkin menjadi salah satu generasi terakhir untuk melihat beberapa tempat bumi paling yang dihargai.
Berikut daftar 10 tempat tersebut:

1. Taman Nasional Glacier

Sedikit lebih dari 100 tahun yang lalu, ada sebanyak 150 gletser bertebaran di seluruh Glacier National Park. Pada tahun 2005, hanya tinggal 27, dan diperkirakan mereka juga akan menghilang pada tahun 2030, atau bahkan sebelum itu.Banyak dari spesies tanaman dan hewan yang membutuhkan air dingin, yang berarti ekosistem taman dapat berubah secara dramatis ketika gletser hilang.

2. Venesia, Italia

Venesia pernah mengalami banjir parah pada bulan November 2009, ketika tingkat air mencapai 131 cm. Venesia telah lama tenggelam, tapi naiknya permukaan air laut telah membuat situasi lebih mengerikan. Frekuensi banjir meningkat setiap tahun, meninggalkan banyak pertanyaan berapa lama lagi Venice bisa tinggal di atas air.

3. Great Barrier Reef

Great barrier reef dapat dilihat dari angkasa, tapi muilai menghilang secara bertahap seiring perubahan iklim. Meningkatnya suhu lautan, pencemaran air, pengasaman laut dan badai terus merusak terumbu dan telah menyebabkan pemutihan karang massal. Apa yang telah waktu buat dalam 8.000 tahun bagi alam bisa saja menghilang dalam kehidupan kita.

4. Sahara, Afrika

Oleh beberapa perkiraan, Sahara di Afrika semakin bertambah luas pada tingkat 0,5 kilometer per bulan. Gurun ini sudah menjadi terbesar di dunia, dan masih bisa meluas lagi kesemua Afrika Utara, mengubah lingkungan benua Afrika.

5. Maladewa

Maladewa adalah negara terendah di dunia, dengan permukaan tanah maksimum alami 2,3 meter (7 kaki, 7 inci), dan rata-rata hanya 1,5 meter (4 kaki, 11 inci) di atas permukaan laut. Jika permukaan air laut naik terlalu banyak, negara itu bisa mendapatkan sebuah gelar yang tidak diinginkan: Negara pertama yang ditelan oleh laut karena pemanasan global.

6. Patagonia

Sebuah keindahan yang tak tersentuh, Patagonia, Amerika Selatan bisa secara dramatis diubah oleh perubahan iklim. Banyak dinding gletser yang gugur karena meningkatnya suhu dan curah hujan menurun. Meskipun tanah ini tidak akan hilang sepenuhnya, namun pemandangan yang ada akan sangat berbeda jika pemanasan global terus berlanjut.

7. Bangladesh

Terletak di Sungai Gangga-Brahmaputra dataran rendah Delta, Bangladesh berada pusat di badai yang sempurna pada kondisi klimaks. Sekitar 50 persen dari luasnya akan banjir jika permukaan laut akan naik 1 meter. Bencana alam, seperti banjir, siklon tropis, tornado dan pasang surut terjadi di sini hampir setiap tahun – dengan hasil yang tragis.

8. Alaska Tundra

Pemanasan global memanaskan Arktik dua kali lebih cepat seluruh dunia, yang berarti Alaska tundra utara yang indah bisa menghilang sepenuhnya bila suhu terus meningkat. Apabila Alaska tundra mencair, tidak hanya mengubah secara drastis ekosistem, tetapi juga melepaskan karbon tambahan – ironisnya mempercepat pemanasan global.

9. Australia Selatan

Sama seperti Sahara di Afrika, penggurunan mengancam Australia Selatan. Di seluruh wilayah, pasokan air segar cepat mengering. Sementara itu, Dataran kering meningkatkan terjadinya kebakaran hutan, mengancam pertanian, satwa liar dan ratusan rumah Australia.

10. Alpen

Alpen Eropa berada di ketinggian lebih rendah dari Rocky Mountains, dan gletser serta resor skinya lebih rentan terhadap dampak dari pemanasan global . Gletser terkenal diperkirakan akan menghilang pada tahun 2050.

Sumber: 10 Tempat Yang Mungkin Lenyap Akibat Perubahan Iklim Yang Ekstrim | Small Workspaces

Dulu, Ikan Juga Pernah Hidup di Gurun Sahara

Teori yang berkembang saat ini, manusia modern dan Neanderthal berasal dari satu nenek moyang yang hidup di Afrika sekitar 700.000 tahun yang lalu.

Namun, ada pertanyaan besar yang belum terjawab, bagaimana bisa para nenek moyang bermigrasi dari Afrika. Apalagi, ada Gurun Sahara di sana -- gurun panas terbesar di dunia dan kemungkinan besar jadi penghalang utama keluarnya manusia dari Afrika.

Para ilmuwan selama ini terfokus pada Lembah Sungai Nil yang diduga menjadi koridor manusia meninggalkan Afrika. Namun penelitian yang dihasilkan gagal untuk mendapatkan bukti konsisten. Soal apakah kondisi air Sungai Nil konsisten, juga masih kontroversial.

Dan saat ini, para ilmuwan beralih ke lokasi yang awalnya sama sekali tak terbesit dalam pikiran: Sahara. Bahkan, para ilmuwan menduga, Sahara tak hanya bisa dilewati manusia, tapi juga ikan.

"Ikan diduga bisa berenang di Sahara selama fase basah, antara 10.000 hingga 6.000 tahun lalu," kata peneliti geografi di King's College London, Nick Drake, seperti dimuat situs LiveScience.

"Sahara bukan penghalang untuk migrasi binatang dan manusia."

Menggunakan citra satelit dan peta digital lanskap, para peneliti menemukan bahwa Sahara pernah ditutupi oleh jaringan padat sungai, danau dan delta. Terusan besar ini menyalurkan air dan binatang air ke dalam dan di Sahara selama fase basah dan 'hijau'.

Dalam analisis mereka, Drake dan timnya menemukan bukti bahwa banyak makhluk, termasuk binatang air, tersebar di sejumlah wilayah yang dilalui Sahara.

Sebagai contoh, 25 spesies hewan Afrika Utara memiliki populasi baik di utara maupun selatan Sahara,  termasuk ikan lele (Clarias gariepinus), nila (Tilapia zillii), ikan permata cichlid (Hemichromis letourneuxi), dan siput air tawar seperti Melania berbingkai merah (Melanoides tuberculata).

Peneliti berpendapat, jika ikan bisa menyeberangi Sahara, sulit untuk membayangkan bahwa manusia tidak.

Tak hanya itu, analisis terhadap bahasa Afrika dan artefak menunjukkan bahwa kondisi perairan  kuno mempengaruhi bagaimana manusia tinggal Sahara.

Misalnya, penduduk berbahasa  Nilo-Sahara pernah tinggal di Sahara tengah dan selatan, dan mungkin pernah berburu hewan air menggunakan tombak atau kait.

Selain itu, sedimen danau kuno menunjukkan Sahara pernah menghijau sekitar 125.000 tahun lalu.

Peneliti mengaku mendapati sejumlah kesulitan saat meneliti Sahara. Beberapa negara Sahara di mana para ilmuwan ingin datang untuk menganalisa genetik populasi ikan -- tak aman dikunjungi karena kegiatan teroris dan perang saudara.

Lima Tempat Paling ‘Sadis’ di Bumi

Gurun Sahara

Ada sejumlah tempat di muka bumi ini yang sangat tidak bersahabat dengan manusia atau mahluk hidup lainnya. Cuaca yang ekstrem, suhu yang ekstrem, atau lokasi yang letaknya tertinggi di atas permukaan laut -sehingga mahluk hidup akan kesulitan menghirup oksigen. Itulah tempat yang masuk kategori “sadis” seperti diulas laman Live Science, beberapa waktu lalu.

1. Antartika
Tingkat kesadisan Antartika mungkin sulit ditandingi. Laman CIA World Factbook memberi gelar daratan di belahan bumi selatan ini sebagai tempat: terdingin, terkering, paling tinggi di atas permukaan laut (dpl), dan paling berangin.
Suhu paling dingin di Bumi tercatat di Antartika pada 1983, yaitu minus 89 derajat Celcius.
Sekitar 98 persen dari daratan ditutupi es. Sisanya adalah bebatuan. Laut yang mengelilingi Antartika memang menjadi habitat sejumlah ikan singa laut, atau cumi-cumi jenis tertentu.
Yang mengagumkan, saat musim panas tiba, ada sekitar 4.000 jiwa yang tinggal di kawasan ekstrem ini. Sedangkan pada musim dingin, jumlahnya hanya 1.000 jiwa saja.

2. Gurun Sahara
Tak diragukan lagi, Gurun sahara di Afrika memang salah satu tempat paling kering di muka Bumi. Suhunya pun bisa dibayangkan: sekitar 50 derajat Celsius pada musim panas. Catatan rekor suhu paling panas di gurun ini mencapai 58 derajat Celcius yaitu di kota gurun yang berada di Libya, El Azizia. Populasi yang tinggal di kawasan ini adalah suku Tuareg. Namun, di pusat Sahara, tak ada manusia yang berani bertahan.

3. Daerah Kering Australia
Kawasan ini menjadi sarang hewan-hewan yang pandai mengeluarkan suara mengerikan bagi mahluk lain. Dengan cuaca yang kering, sinar matahari yang terik, dan tanah yang tandus, membuat lokasi ini hanya dihuni segelintir populasi saja.
Hati-hati, inilah rumah bagi Inland Taipan, ular paling berbisa di dunia. Namun, ancaman terbesar di kawasan ini justru udara panas. Di kota yang nyaris berada di pusat benua, Alice Springs, suhu pada musim panas bisa mencapai 45 derajat Celcius. Dengan suhu sedemikian tinggi, mesin kendaraan bisa mati mendadak. Itu sebabnya para pelancong ke wilayah dini disarakan untuk membawa persediaan suku cadang kendaraan, radio pemancar, dan air, air, serta air.

4. Siberia
Pecinta novel Rusia mungkin tak asing dengan Siberia. Yah, tempat ini dikenal sebagai tempat pengasingan bagi para tahanan politik Rusia pada abad ke-20. Kini sebagian Siberia lebih dikenal sebagai sumber minyak, gas alam, dan mineral. Namun, kondisi alamnya tetap belum berubah, dengan suhu udaha mencapai 38 derajat Celcius pada musim panas dan minus dua digit pada musm dingin. Oymyakon di Siberia adalah kota terdingin di dunia yang ditempati populasi tetap. Suhu terdingin tercatat minus 67,7 derajat Celcius pada 1933.

5. Changtang di Tibet
Jika Tibet disebut sebagai negeri Atap Dunia, maka Changtang adalah titi tertingginya. Dengan ketinggian 5.000 meter dpl, stepa pada tempat setinggi ini menjadi kian unik dengan kehadiran rawa yang mengandung sedikit garam.
Kawasan ini menjadi habitat sejumlah satwa seperti burung, domba, dan hewan khas Tibet. Manusia yang tinggal di sini adalah suku Changpa yang nomaden dan hidup dari menggembala hewan. Namun, rumput-rumputan di daratan di Tibet ini kini sekarat akibat dikonsumsi hewan gembala dan perubahan iklim.